Qu'est-ce que Laitance ?
La laitance est formée à partir du mélange d'eau, de ciment et des fines particules qui sont remontées à la surface lors de la pose. Au fur et à mesure que le béton durcit, ce mélange sèche pour former une croûte, ou une couche mince, à la surface du ciment. Cette couche est ce qu'on appelle la laitance. L’épaisseur de la laitance peut varier énormément et est à peine mesurables dans le meilleur des cas et atteint 2 mm ou plus dans les cas extrêmes. La seule vraie façon de déterminer l'épaisseur de la laitance est de marquer la surface à l'aide d'un tranchant métallique comme un tournevis ou une pièce de monnaie jusqu'à ce que l'agrégat principal de béton soit atteint.
Comment identifier la laitance ?
La laitance et l’efflorescence se ressemblent beaucoup, en fait ce sont deux choses complètement différentes. Il s'agit dans les deux cas de résidus blancs et poudreux, ce qui peut prêter à confusion lorsque l’on cherche des solutions à ces problèmes. La laitance se forme lorsqu'il y a trop d'eau dans un mélange de béton. Les sels solubles dans les briques ou le mortier provoquent eu des efflorescences. La laitance et l'efflorescence peuvent présenter à la fois des problèmes cosmétiques et structurels.
En général, le mot laitance est utilisé pour identifier une couche mince et floconneuse de ciment durci mais faiblement hydraté ajouté à du sable fin qui a est présent comme une écume laiteuse à la surface supérieure du béton. Il est possible d'éviter la formation de laitance en contrôlant la quantité d'eau dans le mélange de béton pendant la construction. Si trop d'eau est introduite dans le béton, divers autres problèmes peuvent survenir, tels qu'un rétrécissement plus important avec la possibilité de fissures et une résistance à la compression globalement réduite.
En augmentant la quantité d'eau dans un mélange, vous augmentez également la porosité du béton durci. De nombreux autres canaux se forment au fur et à mesure que l'eau migre vers le haut d'une dalle. L'augmentation de la porosité entraîne également une plus grande efflorescence, ce qui donne à la surface une couleur blanchâtre.
Pourquoi devez-vous supprimer la laitance ?
La laitance a un faible niveau d'adhérence à l'agrégat réel dans le mélange. Sa résistance est relativement faible et, par conséquent, elle se désagrège sous l'effet de l'abrasion de la circulation. Plus l'utilisation du sol est lourde et plus les fluctuations de température auxquelles le sol lui-même est soumis sont importantes, plus cela est essentiel. La laitance est une cause majeure des sols en béton poussiéreux et endommagés.
Comment éliminer la laitance ?
Les méthodes les plus courantes sont :
- Nettoyage à l'acide
- Nettoyage au jet de sable sans poussière
- Rabotage mécanique
Nettoyage de la laitance à l'acide
Heureusement, la laitance est relativement facile à enlever à l’aide de solutions de décapage acide adaptées à son élimination. Certains produits de traitement de la laitance nécessitent une dilution, vérifiée donc bien les fiches techniques avant l'application. Il est important de garder le béton humide pour que le traitement à l'acide fonctionne. Pendant que le produit agit, vous constaterez que l'acide pétille en attaquant les sels. En raison de la nature de l'acide, il est important de travailler dans un endroit bien ventilé et de porter des vêtements de protection appropriés. Une fois le traitement contre la laitance terminée, lavez soigneusement le béton avec une grande quantité d'eau propre. Si le travail doit être effectué à l'intérieur, il faut prévoir un système de drainage. Il est préférable de vérifier les fiches techniques, mais habituellement, la solution mélangée à l'eau peut s'écouler dans le tout à l’égout.
Cette méthode d'élimination de la laitance est extrêmement efficace dans les zones où la laitance elle-même est très fine et où la base en question n'est pas trop poreuse. Il est extrêmement rare que des niveaux plus épais de laitance soient traités efficacement par traitement chimique.
Nettoyage au jet de sable
Jusqu'à présent, il s'agit de la forme la plus rapide et la plus efficace de préparation et d'enlèvement de laitance. Les machines utilisées varient en taille et sont généralement utilisées par des entreprises spécialisées dans la préparation du béton ou des entreprises de revêtement de sol. Les surfaces horizontales et légèrement inclinées sont impactées et abrasées par du sable propulsé à grande vitesse par la machine. La surface traitée sera un peu plus rugueuse qu'une surface nettoyer à l'acide.
Le sablage sans poussière est beaucoup plus rapide, plus silencieux et plus propre que le rabotage mécanique
Rabotage mécanique
Souvent appelées "rabotage du béton", les machines utilisées portent des rangées de couteaux rotatifs munis de pointes en tungstène. L'élimination de la laitance et d'autres formes de contamination est excellente. Le profil laissé par la machine dépend de l'espacement et du type de fraises installées par l'opérateur. La surface peut être rainurée ou plate et est plus rugueuse qu'avec un sablage. Ce système est plus fréquemment utilisé pour la préparation avant la pose des revêtements de sol plus épais (6 mm ou plus). Une plus grande épaisseur du support peut être enlevée plus rapidement et plus efficacement qu'avec un sablage. Le rabotage mécanique est plus lent, plus bruyant et presque toujours très poussiéreux. L'ajout d'aspirateurs sur les machines aide à réduire la poussière mais l'élimine rarement. Pour les surfaces supérieures à 100 m2, nous recommandons l'utilisation d'un dispositif mécanique tel qu'une meuleuse diamantée.